(CNN) â El vinagre de manzana es uno de los productos naturales para la salud mĂĄs populares, y se afirma que puede hacer casi cualquier cosa, incluyendo desinfectar los cepillos de dientes, curar la diabetes y reducir centĂmetros en la cintura.
ÂżCuĂĄles son los beneficios reales del vinagre de manzana, segĂșn la ciencia? CNN le preguntĂł a siete expertos y examinĂł docenas de estudios para brindarte hechos, no opiniones. AquĂ hay cinco formas en que la sidra de manzana (o cualquier vinagre) puede ayudarle a tu salud, ademĂĄs de algunas ideas preconcebidas populares que no pasan de moda⊠Pero que no ayudan mucho.
ÂżReduce el vinagre de manzana el azĂșcar en la sangre?
ÂżCuĂĄl es el uso mĂĄs popular del vinagre de manzana? Si una simple bĂșsqueda en Internet es una medida, se trata de tratar la diabetes.
La dietista registrada Carol Johnston ha estado estudiando los efectos del åcido acético, el componente principal del vinagre, en los niveles de glucosa en sangre de los diabéticos, desde 2004.
No se ha demostrado en estudios que el vinagre, incluida el de sidra de manzana, altere o prevenga significativamente la diabetes, dijo Johnston, profesora de nutriciĂłn y decana asociada de la Facultad de Soluciones de Salud de la Universidad Estatal de Arizona.
«Si tuviera que demostrar que el vinagre ralentiza la progresiĂłn a la diabetes, entonces necesitarĂa cientos de personas y millones de dĂłlares para hacer los estudios, porque la diabetes tiene muchas causas, incluida la genĂ©tica», dijo Johnston.
Pero los estudios muestran que el ĂĄcido acĂ©tico puede usarse como una herramienta para ayudar a las personas a reducir el azĂșcar en la sangre. Un ensayo clĂnico aleatorizado de 2019 encontrĂł «una disminuciĂłn de 10 puntos en las concentraciones de glucosa en ayunas», dijo Johnston. «Usaron dos âcucharadasâ de vinagre en un vaso de agua dos veces al dĂa (con el almuerzo y la cena)».
En la investigaciĂłn de Johnson, las personas que mĂĄs se beneficiaron del uso de vinagre eran resistentes a la insulina, una condiciĂłn llamada prediabetes.
«En las personas con prediabetes, era demasiado bueno para ser verdad», dijo. «CayĂł un poco y se mantuvo asĂ. Puede ser que este sea el grupo que podrĂa beneficiarse mĂĄs».
No es solo sidra de manzana. La respuesta antiglucémica puede ser inducida por cualquier tipo de vinagre: vinagres de vino tinto y blanco, vinagre de granada o incluso vinagre blanco destilado.
Pero, solo funcionĂł en presencia de un almidĂłn, enfatizĂł.
«Båsicamente, lo que hace el åcido acético es bloquear la absorción de almidón», dijo Johnston. «Si los sujetos de mi estudio comen almidón y agregan vinagre, la glucosa en sangre bajarå. Pero si beben agua azucarada y agregan vinagre, no pasa nada. Asà que si comes tocino y huevos, no te molestes. Solo ayuda si consumes almidón».
Si eliges usar vinagre de sidra de manzana, asegĂșrate de informarle a tu mĂ©dico, dijo Lisa Drayer, dietista registrada y colaboradora de CNN.
«Si tomas un medicamento para la diabetes, el vinagre podrĂa amplificar los efectos de tus medicamentos», advirtiĂł, «y tu mĂ©dico podrĂa querer ajustar la dosis».
PĂ©rdida de peso
La pérdida de peso, o hacer dieta, es otro uso popular del vinagre de sidra de manzana, y existe alguna evidencia de que puede ayudar.
El estudio mĂĄs citado se realizĂł con 175 sujetos japoneses con sobrepeso, pero por lo demĂĄs sanos. El tratamiento de 12 semanas produjo menor peso corporal, Ăndice de masa corporal, grasa visceral, medidas de cintura y niveles de triglicĂ©ridos. Suena genial, Âżverdad?
«La gente realmente no perdió tanto peso», dijo Drayer. «Solo de 2 a 4 libras en tres meses mås que un placebo. Eso es solo un tercio de libra por semana».
Johnston estuvo de acuerdo en que el estudio mostrĂł «una pĂ©rdida de peso muy, muy modesta. De hecho, yo dirĂa que la mayorĂa de las personas que estĂĄn a dieta durante 12 semanas y solo pierden un par de libras no van a ser muy felices».
Si estĂĄs usando sidra de manzana u otros vinagres como parte de un plan general, combinĂĄndolo con una dieta saludable, control de las porciones y ejercicio, podrĂa ayudar, dijo Drayer. Ella sugiriĂł usar vinagre balsĂĄmico en ensaladas, en una proporciĂłn de 4: 1 con aceite, o agregarlo a las salsas para aves y pescado.
La mejor manera de consumir vinagre de sidra de manzana es en la ensalada, dicen los expertos.
«Si estuvieras haciendo todas las demĂĄs cosas para perder peso, podrĂa darte una ligera ventaja. AdemĂĄs, si lo estĂĄs bebiendo con agua, eso es bueno, ya que el agua te hace sentir lleno», dijo Drayer.
«A veces, la gente se emociona mucho por probar algo nuevo y luego sus otros comportamientos también cambian», agregó. «Si esto ayuda a las personas a ser mås cuidadosas en general, es algo bueno».
Pero ten cuidado. Un artĂculo publicado el año pasado por Johnston encontrĂł que el vinagre puede erosionar el esmalte de los dientes. Si tomas vinagre para controlar el azĂșcar en sangre, «esto enfatiza la importancia de tomar el vinagre en una forma diluida y con una comida para minimizar este efecto», dijo Johnston, y agregĂł que «¥beber con una pajita podrĂa ser incluso mejor!».
Limpieza y blanqueamiento de dientes
Y hablando de dientes âŠ
«A algunas personas les gusta usarlo para quitar manchas y blanquear sus dientes», segĂșn uno de los muchos artĂculos en lĂnea que promocionan el vinagre de sidra de manzana para este propĂłsito:
«¥DejĂ© salir un grito ahogado cuando leĂ sobre esto! Me hizo sentir vergĂŒenza, para ser honesta», dijo la dentista de Chicago y portavoz de la AsociaciĂłn Dental Estadounidense, la Dra. Alice Boghosian. «Te estĂĄs poniendo ĂĄcido en los dientes, lo Ășltimo que querrĂas hacer para promover la salud bucal».
Un pH de 7 es neutro, y cualquier cantidad menor es ĂĄcido, dijo Boghosian. La experta agregĂł que muchos de los vinagres de sidra de manzana populares de hoy en dĂa estĂĄn en el rango de pH de 2 a 3, aproximadamente lo mismo que el ĂĄcido del estĂłmago.
«Cualquier cosa åcida que entre en contacto con tus dientes desgastarå el esmalte, la capa protectora, y eso causarå caries», agregó Boghosian. «Esto es total, y completamente incorrecto, a menos que desees realizar mås visitas a tu dentista».
Una opciĂłn mĂĄs saludable serĂa cepillarse los dientes dos veces al dĂa durante dos minutos con una pasta de dientes blanqueadora con el sello de la AsociaciĂłn Dental Estadounidense, dijo. «Eso demuestra que ha sido probada para hacer lo que se supone que debe hacer».
Otros artĂculos promueven enjuagarse la boca con vinagre de sidra de manzana, remojar la dentadura postiza con una mezcla diluida o usarla para limpiar un cepillo de dientes.
«Solo tienes que enjuagar tu cepillo de dientes, sacar toda la pasta de dientes y dejar que se ventile. Eso es todo lo que tienes que hacer», dijo Boghosian. «Limpiar las dentaduras postizas o enjuagarlas con vinagre no es una buena idea. TambiĂ©n podrĂa poner en riesgo sus dientes. Y piensa en cĂłmo podrĂa afectar el metal de las dentaduras postizas parciales».
Vinagre contra las picaduras de mosquito
Internet también promociona el vinagre de sidra de manzana como un tratamiento para las infecciones de la piel y el acné, como una forma de combatir los piojos y la caspa, como un removedor natural de verrugas o un tratamiento antienvejecimiento.
«SecarĂĄ un grano, pero no es un mĂ©todo antienvejecimiento», dijo la dermatĂłloga Dra. Marie Jhin, portavoz de la Academia Estadounidense de DermatologĂa. «No lo recomendarĂa. Hoy tenemos mĂ©todos mucho mĂĄs efectivos y seguros que este».
Si bien puede ayudar con las quemaduras solares, hay muchos otros buenos remedios, por lo que «no solemos sugerir eso a los pacientes», dijo Jhin.
Un uso con el que estå de acuerdo: «Me encanta para las picaduras, especialmente las picaduras de mosquitos. Es un remedio casero muy poco utilizado. Si tienes muchas picaduras, coloca dos tazas en una tina llena de agua y remoja las picaduras. Te ayudarå con la picazón», dijo.
Pero no recurras a él para deshacerte de los piojos o las verrugas. Un estudio encontró que el vinagre es el método natural menos efectivo para eliminar los piojos y, en cuanto a las verrugas, «son causadas por un virus, por lo que no hay cura», explicó Jhin.
«Puedes aplicar una versiĂłn diluida de vinagre de sidra de manzana en una verruga con un hisopo y ayudarĂĄ a eliminar la piel muerta, que es lo que hacemos en la oficina al pelarla, cortarla o quemarla con nitrĂłgeno lĂquido. Pero no serĂĄ tan rĂĄpido o eficaz como lo que hacemos en el consultorio», dijo.
El Dr. Michael Lin, portavoz de la Academia Estadounidense de DermatologĂa, director del Instituto de DermatologĂa Avanzada y CĂĄncer de Piel en Beverly Hills, tiene una perspectiva mĂĄs negativa sobre el uso domĂ©stico del vinagre.
«He tenido bastantes pacientes afectados por el vinagre manzana», explicó Lin. «Un ejemplo terrible fue el de un hombre que intentaba tratar unas verrugas genitales. Cuando llegó a la oficina, toda el årea estaba en carne viva, quemada por el vinagre.
«No sé si lo estaba usando a måxima fuerza, pero lo que sea que estaba haciendo era demasiado fuerte», continuó. Probablemente tiene cicatrices permanentes debido a ese tratamiento casero».
Lin dijo que se siente mĂĄs cĂłmodo recomendando vinagre blanco destilado, ya que se crea con una fĂłrmula estandarizada de 5% de acidez.
«Con el vinagre de sidra de manzana, no sabes quĂ© potencia estĂĄs obteniendo», dijo Lin. «Depende de la marca, e incluso entre lotes dentro de una marca, podrĂas obtener diferentes concentraciones de acidez».
«Si eliges usar vinagre de sidra de manzana, intenta comprar una marca que indique claramente el nivel de acidez. Y hagas lo que hagas, no lo uses sin diluir».
SugiriĂł una proporciĂłn de 1:10.
Limpiador multiusos
Debido a las propiedades antimicrobianas del vinagre de sidra de manzana, a menudo se sugiere como un limpiador natural para el hogar.
El ĂĄcido es eficaz contra el moho, pero segĂșn el Pesticide Research Institute, una empresa de consultorĂa ambiental, tambiĂ©n lo son la sal, el jugo de limĂłn, el perĂłxido de hidrĂłgeno, el aceite del ĂĄrbol del tĂ© y el bicarbonato de sodio.
Muchos de ellos también huelen mejor.
El vinagre de sidra de manzana es biodegradable y, debido a su bajo pH, es excelente contra la suciedad alcalina como el agua dura y los depĂłsitos minerales, asĂ como la espuma de jabĂłn.
Pero no corta la grasa. ÂżPor quĂ© no? Solo piensa en una simple ensalada de aceite y vinagre. DespuĂ©s de mezclar, el aceite y el vinagre se separan rĂĄpidamente porque el aceite no es polar, mientras que el vinagre y el agua son polares, lo que significa que no se atraen entre sĂ.
¿El vinagre de sidra de manzana u otros vinagres desinfectarån tu hogar? Probablemente no lo suficiente para hacerte sentir libre de gérmenes.
Un estudio de 1997 mostrĂł que el vinagre sin diluir tuvo algĂșn efecto sobre E. coli y salmonella, pero un estudio realizado en el año 2000 no mostrĂł ningĂșn impacto real contra el E.coli o el S. aureus, la bacteria estafilococo comĂșn responsable de la mayorĂa de las infecciones de piel y tejidos blandos.
El estudio del año 2000 también mostró que los vinagres son bastante efectivos contra la pseudomonas aeruginosa, la bacteria transmitida por el agua, que se encuentra principalmente en hospitales y jacuzzis no tratados. También fue eficaz contra Salmonella enterica, una rara versión de la salmonela transmitida por los cerdos.
Si eliges usar vinagre para limpiar su casa, nunca lo mezcles con lejĂa o amonĂaco, ya que crearĂĄs gases tĂłxicos de cloro o cloramina.
Conservante de alimentos
El vinagre, que ha sido utilizado durante siglos para conservar alimentos como encurtidos y patas de cerdo, ahora se estĂĄ volviendo popular como conservante natural en productos de carne y aves procesados.
La mayorĂa de los encurtidos caseros usan vinagre blanco destilado al 5% porque no afecta el color de las verduras o frutas, pero el vinagre de sidra de manzana es una opciĂłn popular debido a su sabor suave y afrutado. Sin embargo, debes saber que oscurecerĂĄ la mayorĂa de las frutas y verduras.
Otro uso popular de la sidra de manzana y otros vinagres es como lavado de alimentos para reducir las bacterias o virus en la superficie de frutas y verduras. Los estudios han tenido resultados variables, a menudo segĂșn el tipo de fruta o verdura y la cantidad de tiempo que se pasa en la soluciĂłn de vinagre.
El Centro Colaborador Nacional de Salud Ambiental de Canadå dice que los vinagres «pueden dañar las propiedades organolépticas de los productos», o cómo saben y huelen, y tienen «una eficacia antimicrobiana limitada».
Tos y dolor de garganta
El uso medicinal del vinagre comienza con el padre de la medicina moderna, HipĂłcrates. Lo mezclaba con miel y lo usaba para la tos crĂłnica y el dolor de garganta, y la sugerencia continĂșa hoy en Internet.
Muchos padres pueden pensar que esta es una opciĂłn natural y segura para sus hijos. La Academia Estadounidense de PediatrĂa no tiene una postura oficial sobre el uso de sidra de manzana u otros vinagres como ayuda para la salud, pero la portavoz, la Dra. Jennifer Shu, recomienda precauciĂłn.
«Simplemente pensarĂa que el vinagre irritarĂa aĂșn mĂĄs la garganta», dijo Shu, un pediatra de Atlanta y autor de «Food Fights». «Pero diluirlo y mezclarlo con otros ingredientes como la sal o la miel podrĂa disminuir el dolor que pueda causar el vinagre».
Johnston, de la Universidad de Arizona, advierte que no se debe probar el vinagre solo, debido al riesgo de inhalar el lĂquido y dañar los pulmones.
«El vinagre tiene ese olor fuerte y sabor que te hace fruncir los labios, asĂ que si respiras, podrĂas inhalarlo en tus pulmones mientras tragas», dijo. «Puede quemar un poco los pulmones, porque es un ĂĄcido».
«TambiĂ©n puede quemar el esĂłfago», dijo el Dr. Andrew Freeman, director de prevenciĂłn cardiovascular de National Jewish Health en Denver. «Y si estĂĄ predispuesto al reflujo, Ășlceras o problemas estomacales, ciertamente podrĂa empeorarlos».
Enfermedades cardĂacas y cĂĄncer
Si eres una rata preocupada por las enfermedades cardĂacas, incluye sidra de manzana y otros vinagres en tu lista de compras.
Los estudios demuestran que el vinagre puede reducir la presión arterial, los triglicéridos y el colesterol total en roedores alimentados con una dieta rica en grasas y colesterol. Pero no se han realizado estudios completos en humanos.
Freeman, que forma parte de la junta de prevenciĂłn del Colegio estadounidense de CardiologĂa, dijo que podrĂa haber algĂșn beneficio debido a sus propiedades antioxidantes, como otras frutas y verduras saludables para el corazĂłn, como el brĂłcoli y los arĂĄndanos.
«Hay algunos indicadores de que el uso de vinagre puede mejorar la salud arterial y el colesterol en la sangre, y hay incluso mås poder si se combina con vegetales de hojas verdes», dijo Freeman.
«Los datos no son particularmente sĂłlidos ni abrumadores, pero la salud vascular puede mejorar», dijo Freeman. «Lo mejor para evitar enfermedades cardĂacas es hacer ejercicio y comer una dieta baja en grasas y basada en plantas».
Freeman recomienda ademĂĄs usar sidra de manzana u otros vinagres en ensaladas, para maximizar los beneficios y reducir cualquier reacciĂłn a la acidez.
ÂżQuĂ© pasa con el cĂĄncer? Los cientĂficos japoneses han inhibido el crecimiento de la leucemia humana y otras cĂ©lulas cancerosas en placas de Petri al exponerlas al vinagre de caña de azĂșcar y al vinagre de arroz japonĂ©s. Otros estudios mostraron una reducciĂłn de los tumores y una vida prolongada al agregar vinagres de arroz al agua potable y la comida en ratas y ratones, respectivamente.
Los estudios en humanos son inexistentes.
Entonces, ÂżestĂĄ el vinagre de sidra de manzana a la altura de su reputaciĂłn positiva en Internet? Si consideras que casi cualquier otro vinagre producirĂĄ los mismos beneficios, no tanto.
TambiĂ©n existen algunas desventajas graves si se usa con toda su fuerza y de manera inapropiada. Como sugieren los expertos, asegĂșrate de consultar con su mĂ©dico antes de intentarlo.
«Cuando haces una bĂșsqueda de vinagre de sidra de manzana, ves tantas afirmaciones, y la gente lo intentarĂĄ, buscando esa panacea natural», dijo Drayer.
«Pero si la pregunta es si alguna de esas afirmaciones se basa en la ciencia, eso es otro asunto».
â Esta es una versiĂłn actualizada de una historia de 2017.
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